Autorica teksta je dr. Katarzyna Wróblewska
Među vrtnim biljkama postoji nekoliko vrsta tako šarenih i raznolikih, a istodobno tako malo cijenjenih kao Penstemon penstemons, zvane i kornjače ili brkovi. Raznolikost ovih biljaka može se dokazati brojem vrsta (gotovo 300) ovog sjevernoameričkog roda iz porodice gubavaca.
Među penstemonima možemo naći kamenjare, visoke samo 10 centimetara, kao i veličanstvene trajnice koje narastu do 3 metra. Upotreba penstemona jednako je svestrana: od suhih, jako osunčanih mjesta do sjenovitih kutova.
Najveća prednost penstemona je dugo, obilno i, zbog raznolikosti roda, i višebojno cvjetanje. Pojedinačni cvjetovi, skupljeni u dugačke, uglavnom uzdignute grozdove, imaju karakterističnu cjevastu ili lijevkastu krunu. Izduženi cvjetovi imaju dvije usne: gornja nastaje spajanjem dviju latica, preostala tri čine donju.
Cvjetovi mogu biti različitih boja: od bijele do ružičaste, crvene, ljubičaste
i plave, u nekih vrsta, npr. Penstemon pinofolius, kruna je žuta. U vrstama s malim cvjetovima cvjetovi dosežu 2-3 centimetra duljine, u vrtnim hibridima mnogo su impresivniji, čak i do 7 centimetara. Izduženi listovi raspoređeni su u parove ili u kolutove na dnu izbojaka.
U zapadnoj Europi, gdje je klima blaža, hibridi različitih vrsta penstemona prava su senzacija. U pravilu ih odlikuje spektakularno cvjetanje: cvjetovi su veći i u intenzivnim bojama. U Poljskoj, posebno u hladnijim regijama, biljke obično trebaju pažljivo malčiranje i zimsko pokrivanje runovim ili četinarskim granama . Često se prodaju već u cvatu - tada se mogu tretirati kao jednogodišnjaci na gredicama ili u uzgoju u kontejnerima.
Jedan od najcjenjenijih su Hartweg Penstemon Hybrids Penstemon Hartwegia, npr. Sorta 'Picotee' s crvenim cvjetovima u obliku zvona s kontrastnim bijelim grlom. Još je više sorti nastalo kao rezultat opetovanog križanja različitih vrsta.
Iz tog je razloga nemoguće precizno utvrditi njihovo podrijetlo, a biljke su označene samo nazivom sorte. Zanimljiviji hibridi ove skupine uključuju, na primjer, 'Gavran' s tamnoljubičastim cvjetovima. Nažalost, velika osjetljivost na mraz znači da se može uzgajati samo kao trajnica koja ne prezimljuje u zemlji. Sorte pogodne za uzgoj u Poljskoj su, na primjer, penstemon 'Schoenholzeri' i 'Rubicunda'.
Mjesto uzgoja i razmnožavanja
Većinu vrsta i sorti penstemona najbolje uzgajamo na sunčanim ili polusjenovitim mjestima s barem nekoliko sati svjetlosti tijekom dana. Biljke zahtijevaju plodno, dobro drenirano tlo . Prevlažni položaj očito utječe na lošije zimovanje biljaka.
Vrlo se lako razmnožavaju sjetvom sjemena u proljeće i istodobnim dijeljenjem. Dobra metoda je razmnožavanje reznicama izbojaka, uzimanih od proljeća do jeseni s necvjetnih izbojaka.
Penstemoni se mogu koristiti na razne načine u vrtu. Više vrste i sorte pogodne su za sadnju u skupinama. Ljeti, od lipnja do srpnja / kolovoza, stvaraju slikovita, živopisna polja. Također su savršeni za opsežne zasade krajolika. Mnogi svojti imaju tendenciju leći, pogotovo ako se uzgajaju u dubokoj sjeni, pa ih treba saditi u blizini vrsta visokih i dovoljno krutih da se na njih mogu osloniti izbojci penstemona.
Niske vrste mogu se saditi ispred cvjetnjaka, pogodne su i za kamenjare. Zbog obilnog cvjetanja, mnogi pentemoni savršeni su ukrasi za balkone i terase. Također se mogu uspješno koristiti za rezano cvijeće.
