U nekim šumama i vrtovima bjelina snijega koji se topi zamjenjuje se bjelinom snježnih kišica. Unatoč svojoj maloj veličini, ove male biljke s visećim cvjetovima na prijelazu u veljaču i ožujak posjeduju velike površine šuma hrasta, bukve i graba. Posebno vole vlažno, plodno tlo uz obale potoka. Divlji, često ih se može naći i na starim grobljima ili u parkovima.
Rod Galanthus obuhvaća oko 20 vrsta, od kojih se jedna - uobičajena sniježna zvijezda Galanthus nivalis - također poznata i kao snježna kišica, prirodno javlja u Poljskoj, uglavnom na jugu zemlje. Međutim, njegovom se proljetnom nastupu od dva ili tri tjedna mogu diviti u gotovo cijeloj Europi: od Male Azije i Grčke do Njemačke i Francuske. Nastanjuje se i u Velikoj Britaniji i Sjevernoj Americi.
U Poljskoj je uobičajena snježna košuljica zaštićena vrsta, koja se s nestrpljenjem uzgaja u vrtovima od 16. stoljeća. Druga vrsta koja se nalazi u europskim vrtovima je sniježna ogrlica Elwesa Galanthus elwesii iz Male Azije. Od obične snježne košuljice razlikuje se po širim listovima i zašiljenim vanjskim kapicama. Cvjetovi joj se pojavljuju i ranije.
Gdje posaditi snowdrops? Evo odgovora!
Snowdrops su tipične biljke malih lukovica, od kojih mnoge naseljavaju naše šume i livade: u rano proljeće, kada na drveću nema lišća, a puno sunca dosegne podrast, razvijaju se mali bijeli cvjetovi s tri velika vanjska čašica perianth-a i tri mala, unutarnja, zelene mrlje na rubu. Listovi se počinju razvijati istovremeno s cvjetovima, ali njihov glavni razvoj je u ožujku i travnju.
U lipnju, kada drveće razvije lišće i šuma je duboko zasjenjena, listovi snježnih kostura presušuju i biljke miruju. Ovo je najbolje vrijeme za presađivanje lukovica sniježnika. Također se najčešće razmnožavaju u prirodi: luk nose životinje, npr. Tijekom kopanja ili kopanja (luk je otrovan - uzrokuje povraćanje, stoga ga se ne jede), a također ih struja potoka može prenijeti na veću udaljenost. Lukovice se sade na dubinu od 6-8 cm do sredine rujna.
Iskopavanje lukovica sniježnika
Najbolje je lukovice iskopati u kolovozu i posaditi ih na stalno mjesto početkom rujna. Iskopane lukovice (podsjećaju na minijaturne lukovice narcisa) ne bi trebale dugo ostati izvan zemlje. Ako se čuvaju duže, mogu se osušiti - vrijedi obratiti pažnju na to, jer luk ove vrste dostupan na tržištu često nije najbolje kvalitete. Ako je potrebno, pohranjeni luk treba prekriti pijeskom ili piljevinom.
Sjeme također igra važnu ulogu u širenju biljaka. Mravi pridonose njihovom širenju, jer su sjemenke opremljene tzv elajosom, ili masno tijelo, koje ovi insekti lako jedu. U vrtlarskoj praksi sjetva sjemena prilično je nepouzdana. Sjeme treba sijati odmah nakon berbe u travnju, ali čak i tada izbija samo mali postotak sjemena.
Puno je bolje istodobno reproducirati snježne ogrlice dijeljenjem obraslih nakupina, tim više što ovaj način razmnožavanja (sličan lukovicama) omogućuje razmnožavanje brojnih sorti ove vrste. Među brojnim sortama snježnog pokrivača možemo naći sorte s punim cvjetovima ('Plenus', 'Dionysus'), obojene drugačije od vrsta ('Saundersii', 'Viridapice') ili sa zanimljivim oblikom čašnih pločica, npr. 'Diggory'.
U vrtu snowdrops najbolje djeluju u naturalističkim pretpostavkama - oponašajući one pronađene u prirodi. Ako želite obojiti bijele tepihe snježnih kapaka, možete ih kombinirati sa zimskim prostirkom Eranthis hiemalis, Scilla scilla ili Primula. Vrijedno je posaditi snježne košulje u vrt, jer one igraju važnu ekološku ulogu. Oni su medonosne biljke, privlačne pčelama. Kao jedan od prvih obroka pčela nakon zime, doprinosi zaštiti ovih insekata.
