Obitelj tikve obiluje mnogim nepoznatim vrstama. Jedna od njih je Cyclanthera pedata L., poznata i kao divlji krastavac, achocha ili caigua. Kao i većina tikvica, to je jednogodišnja penjačica koja naraste do 2-3 m pod povoljnim uvjetima (može trčati ili se penjati na nosačima). Jestivi je dio plod u različitim fazama zrelosti, ali koriste se i izdanci, mladi listovi i sjeme.
Oblik i okus ploda podsjećaju i na krastavac i na papriku. Mlado voće ima okus sličniji krastavcu, dok starije voće, posebno ukiseljeno, više ima okus paprike. Plod Cyclanter može narasti do oko 20 cm. Obično su svijetlozelene boje, ali mogu biti i tamnozelene i gotovo bijele, koža im je prekrivena nježnim dlačicama. Za svježu konzumaciju uberite malo voće od 3-5 cm te za preradu i kuhanje, ovisno o vašim željama.
Uzgoj i njega ciklanta
Ciklonter se može uspješno uzgajati u našim klimatskim uvjetima, a zahtjevi su mu slični zahtjevima krastavca. Mlade biljke preferiraju polusjenu, previše izlaganja suncu može izgorjeti nježno lišće. Poput krastavaca, i ciklant je osjetljiv na mraz, pa ga treba saditi sredinom svibnja ili sijati izravno u zemlju početkom svibnja.
Stvara prilično veliku masu lišća u kojem skriva svoje plodove. Iz tog se razloga može uzgajati, na primjer, pergolom ili drugim građevinama, jer će ljeti pružiti prirodni pokrov. Međutim, bolje je služiti nježnijim konstrukcijama od čvrstih, masivnih nosača.
Kako dozrijevaju, voće iznutra postaje prazno, pa se uglavnom koristi za dinstanje ili pečenje s nadjevom (meso, povrće, sir ili riba). Neki vjeruju da starije voće, kad se ukiseli, ima okus feferona. Drugi, pak, ciklonter radije mariniraju u komadima, nakon uklanjanja sjemenki - tada ima okus poput slatke paprike.
Ljekovita snaga ciklantskog voća
Pored mogućnosti kulinarske upotrebe i ukrasnih kvaliteta, ciklolant ima još jednu značajnu prednost - karakterizira ga niz ljekovitih svojstava. Trenutno na temelju nje možete kupiti gotove pripravke - to su obično voće ili sjemenke u prahu. Starije voće sadrži više biološki aktivnih tvari: galakturonsku kiselinu, dihidroksitriptamin, smole, vitamine, uglavnom B i C, lipoproteine i steroidne tvari: ß-sitosterol i njegov 3-ß-D-glukozid.
Sadrže i mineralne soli (posebno fosfor), pektine i dijetalna vlakna. Cyclanter se koristi u liječenju bolesti uzrokovanih poremećajima metabolizma lipida, jer smanjuje razinu lošeg LDL kolesterola. Povoljno je da je aktivan u prevenciji vaskularnih bolesti, npr. Ateroskleroze koja dovodi do koronarne bolesti srca.
Podržava liječenje hipertenzije i dijabetesa. Voće u prahu koje se prodaje u kapsulama koristi se za liječenje pretilosti ili smanjenje celulita, jer regulira tjelesnu ravnotežu ugljikohidrata i lipida.
Mljeveno sjeme, koje se koristi u obliku infuzije, smanjuje krvni tlak i jede se natašte, uklanja parazite iz probavnog sustava. Cyclanter također ima analgetski učinak, a koristi se i kod gastrointestinalnih bolesti.
Međutim, nezrelo voće je također dragocjeno - istraživanja su pokazala prisutnost luteolina, stigmasterola i diosgenina (ovo je saponin koji se koristi za polusintezu spolnih hormona, protuupalnih sredstava i anaboličkih tvari)
