Helebores je jedna od najneobičnijih biljaka koje se uzgajaju u našim vrtovima. Njihovu jedinstvenost prvenstveno određuje sezona zimskog cvjetanja. Iz tog razloga se kukuljice ponekad nazivaju i božićne ruže. Nije ni čudo što su se našli i u stanovima, postavši vrlo pomodna alternativa najpopularnijoj božićnoj zvijezdi - božićnim zvijezdama. Moda za kukice zadovoljava potrebe ljubitelja različitih stilova. Kao predstavnici europske flore, ove su biljke savršene za ekološki dekor popraćene sirovim drvetom, mahovinom i grančicama. Helebores se također može koristiti za ukrašavanje raskošnog božićnog stola. Njihovi bijeli cvjetovi lijepo se uklapaju u tipične zimske boje.
Rod Helleborus obuhvaća oko 20 vrsta koje se nalaze uglavnom u Europi i Maloj Aziji, od kojih dvije vrste: crvena kukuljica H. purpurascens i zelena kukuljica H. viridis također rastu u Poljskoj. Najčešće uzgajana vrsta kukulja bijela je kukuljica H. niger koja raste, između ostalih, u Hrvatskoj kod naših zapadnih i južnih susjeda.
Ova iznenađujuća neusklađenost u poljskim i latinskim imenima (niger znači crna) proizlazi iz činjenice da latinsko ime dolazi od vrlo tamnih korijena ovih biljaka, dok poljsko ime dolazi od boje cvjetova. Međutim, ovo ime ne odgovara u potpunosti stvarnosti, jer cvjetovi kukaca s godinama mijenjaju boju. U početku su bijele, na kraju cvatnje ružičaste, a nakon cvatnje zelene. Zelena boja cvijeća jasno ukazuje na to da čar cvijeća nisu latice, već složeni čašni listići. Kao rezultat, cvjetovi ostaju dekorativni dugo vremena, čak i nakon cvatnje. Prekrasna podloga za njih su prozirni tamnozeleni i sjajni listovi.
Cvjetovi zalaze u jesen, a mogu cvjetati već u studenom (u Poljskoj, najčešće na prijelazu u veljaču i ožujak). Ta se činjenica koristi za proizvodnju cvjetnica u loncima. Ovisno o sorti, biljke se proizvode za jesen, zimu ili proljeće (često se prodaju na Valentinovo), a vrijedi znati da biljke, istjerane kasnije, obilnije cvjetaju.
Za saksiranje odabiru se obilno cvjetajuće sorte s cvjetovima izdignutim iznad lišća. Uz bijelu kukuljicu, za saksiranje koriste se i mnogi hibridi vrtne vrste kukulja H. Cvjetovi ovih kukaca imaju različitu boju - od bijele, preko ružičaste, zelenkaste, do gotovo crne i različitih stupnjeva punjenja (mogu biti pojedinačni, puni ili polu-dvostruki). Mnogi su ukrašeni kontrastnim točkicama.
Kako se brinuti o kukacima
Helebores su biljke koje su prilagođene niskim temperaturama. Ovisno o sorti, treba im samo 4 do 12 ° C da potaknu cvatnju. Ako želimo dugo cvjetanje, biljke moramo držati u hladnim sobama (do 15 ° C), dalje od izvora topline (radijatori, kamini, peći). Svijetlo mjesto bit će im dobro, npr. Na prozorskoj dasci (ali ne iznad radijatora). Biljke se ne smiju osušiti. Podloga bi trebala biti stalno vlažna, ali višak vode trebao bi se moći odvoditi. Uz pravilnu njegu možemo zadržati biljke
u dobrom stanju do proljeća, kada ih možemo posaditi u vrt. Biljke koje će dugo biti u stanu neće biti pogodne za to. Početkane biljke vrlo su osjetljive na temperature ispod 0. Stoga ih ne treba stavljati vani. Idealno bi bilo da ih premjestite u negrijane, ali hladne prostorije (po mogućnosti u zimski vrt).
