Korijenov sustav drveća ima dvije vrlo važne funkcije: mehaničku i fiziološku. Prvo je usidriti biljku u zemlju, što vam omogućuje održavanje vertikalnog položaja, drugo je osigurati lišće i izbojke vodom i mineralima. Uz to, korijenje pohranjuje rezervne tvari (uglavnom škrob) i omogućuje simbiozu stabla s određenim vrstama gljivica ili bakterija (npr. Drveće johe i graha stvaraju kvrgava zadebljanja na korijenju u kojima nastanjuju dušične bakterije).
Uz to postoji mogućnost vegetativnog razmnožavanja sisama korijena. Mnoga stabla koja rastu u skupinama nisu nastala iz sjemena, već vegetativno iz sisama korijena, npr. Vrbe, topole, sumaki, orasi, božikovine, uskolisne masline, crvendać. Ova metoda vegetativnog razmnožavanja dovodi do stvaranja klona, tj. Biljke s karakteristikama identičnim matičnoj biljci.
Vrste korijenskih sustava
Drveće tvori dvije osnovne vrste korijenskog sustava: hrpu - sastoji se od jednog glavnog korijena koji raste vertikalno prema dolje iz kojeg rastu tanji bočni korijeni i snop - izrađen od mnogih jednakih, relativno tankih korijena koji rastu iz podnožja biljke. Ovisno o jačini rasta glavnog korijena i mjestu bočnih korijena, sustav hrpa podijeljen je u tri vrste: tipični hrp, u obliku srca (naziva se kosi) i vodoravan (ili ravan).
Drveće s tipičnim korijenskim sustavom srcolikog oblika ima tendenciju da bude stabilnije zbog veće dubine korijena i prisutnosti debelog, jakog glavnog korijena ili mnogih debelih, kosih korijena. Većina drveća, međutim, su vrste s opsežnim, ali plitkim, povezanim korijenskim sustavom, poput smreke, javora palme, obične jorgovane, bradavičaste breze i mahovine breze.
Oni proizvode velik broj finih korijena koji se natječu za vodu i hranjive sastojke. Srebrni javor, Gingivaria, topole, vrbe, kavkaski orah, kineska metasekveja imaju vrlo "agresivne" korijene, sadnju pločnika ili čak asfalt. Plitki, ali osjetljivi sustav sastoji se od pagode i torzijskog drijena i japanskog bora. Stabla jabuka, trešanja, višanja, amurski čep i londonski platani imaju bogato razgranat sustav korijenja.
Duboki korijenski sustavi
Zanimljivo je da praktički nema oborenih stabala bora ili hrasta, tj. Stabala s dubokim, tipično hrpastim korijenovim sustavom (borovi su, zahvaljujući svom korijenskom sustavu ukorijenjenom u hrpe, poznati po iznimnoj stabilnosti, čak i na pješčanim površinama) . Duboki i dobro razvijeni sustav sastoji se od javora javora, crnog skakavca, gorkog hickoryja, peterolisnog i sedmolistnog hickoryja, jestivog kestena, žutih mahuna, jednorukog i dvo vratnog gloga, rovana i tise. Obični jasen jedan je od najdubljih korijenskih sustava, trnje, kanadske nakupine, planinski snijeg, bijela dud i brijestova duboko su ukorijenjeni.
U siromašnim, suhim i propusnim tlima drveće uglavnom razvija dublje i šire korijenje nego u plodnim i vlažnim tlima. Bor, hrast i druge duboko ukorijenjene vrste - kad se uzgajaju u plitkim ili vlažnim tlima - tvore vodoravni sustav, kao što to obično čini smreka. Joha koja raste na svježim tlima obično razvija kosi sustav, dok na mokrim tlima - vodoravno. Korijen mladih stabala breza tone u lakat, ne previše duboko ispod površine, dok starije breze imaju karakterističan korijenski sustav u obliku srca.
Stabla sa širokom krošnjom, koja rastu na otvorenom prostoru, imaju puno veću masu korijena od drveća koje raste u zbijenosti, a kao rezultat toga imaju slabije razvijenu krošnju. Taj se fenomen opaža kod drveća koje raste u šumi, poput bora, smreke, hrasta i bukve. Treba naglasiti da jača oštećenja krošnje utječu na rast korijenovog sustava, a jača oštećenja korijena inhibiraju rast nadzemnog dijela stabla.
