Vjerojatno svi znaju popularni citat iz kultne serije da su najbolji kesteni na trgu Pigalle. Ispada, međutim, da i u našoj zemlji, ne tako udaljenoj od Francuske, ove divne biljke jednako dobro rađaju i rađaju. U zaboravljenim vrtovima i parkovima često možete pronaći stabla stara najmanje sto godina, ali još uvijek u izvrsnom stanju i s plodovima. Dobar je dokaz da ovu vrstu možemo uspješno uzgajati u Poljskoj.
Kesten Castanea sativa, kako zvuči njegovo vlastito ime, dolazi iz južne Europe i Azije i nema nikakve veze s popularnim kestenom, odnosno stablom kestena uzgajanim kao ukrasna biljka. Jestivi kesten je čak i kod nas jedno od najbrže rastućih stabala koje donosi ukusne plodove. Visina odraslih primjeraka doseže 15-20 metara. Uz pružanje ukusnog voća na jesen, važna je i ukrasna vrijednost ovih stabala. Iznad svega, listovi su im izvanredni: kožni, vrlo dugi i nazubljeni, u jesen lijepo postaju zlatni. Kruna je podjednako zanimljiva i nakon nekoliko godina poprima veličanstven, raširen oblik.
Ako želite imati kesten u svom vrtu, najlakši je način kupiti sadnicu u uglednim rasadnicima drveća i grmlja. Sjeme kestena možete pokušati posijati i sami. Napomena - međutim, to ne bi trebalo biti sjeme kupljeno u trgovinama ili supermarketima. Oljušteni orašasti plodovi iz zelenog pokrivača najčešće dolaze iz toplijih regija Europe. Biljke uzgojene iz takvih sjemenki iz Francuske, Italije ili Grčke neće dobro uspijevati u Poljskoj zbog njihove nedovoljne otpornosti na mraz. Bolje je tražiti sorte u parkovima i starim vrtovima koji podnose i oštre zime.
U studenom pod stablima kestena leži puno sjemena. Mogu se sijati izravno u zemlju, tako da tijekom zime prolaze kroz proces sazrijevanja do klijanja. Neke će sjemenke niknuti u proljeće, ali neke će se možda pojaviti tek sljedeće godine. Sadnice rastu prilično brzo i nakon dvije godine već se mogu saditi na stalno mjesto. Na prvi pogled zeleno i bodljikavo voće koje je palo s drveća ne ostavlja baš dobar dojam. Međutim, ispod bodljikavog omotača obično su skrivena dva, ponekad i tri sjemena. Kad je plod zreo, zelena ovojnica se pukne sama od sebe i nema problema s ljuštenjem sjemena. Središte sjemena je bijelo i čvrsto, a tanka kožica je smeđa.
Voće se može jesti sirovo nakon uklanjanja prilično tvrde ljuske. Najbolji su, pak, pečeni kesteni. U tu svrhu voće se nabode ili izreže i stavi u vruću pećnicu na oko 20-30 minuta. Mogu se peći i u pepelu od vatre. Pečeni kesteni imaju slatkast, brašnast okus. Najbolje samo izvade iz pećnice dok su još tople.
Stablo koje zahtijeva prostor
Kesten će dobro uspijevati u bilo kojem vrtu. Međutim, imajte na umu da je to izuzetno brzo rastuće stablo. Kada sadimo stablo kestena, moramo mu osigurati odgovarajući prostor za rast. Najbolja mjesta su sunčana, topla i zaštićena od vjetrova zbog velike osjetljivosti i na mraz i na proljetne mrazove.
