Nijedan višegodišnji krevet ne može bez originalnih, nježnih, čak zanosnih, malo građenih cvjetova orla. Latinsko generičko ime ove prekrasne biljke, Aquilegia, potječe od cvjetne strukture s ostrugama, oblikovanih poput kandži orlova (aquila znači orao). Također je moguće da je izvedeno iz drugih latinskih riječi: aqua - voda i legere - sakupljati, jer se nektar skuplja na dnu savijenih ostruga. Iako je ime povezano s orlovima, cvijeće, nakon što se osuši herbarijskom metodom, nalikuje na par legušavih zaljubljenih ptica. Prema jeziku cvijeća orao znači različita raspoloženja.
Orao manje pjegav pripada obitelji glaukoma Ranunculaceae. Rod obuhvaća oko 120 vrsta koje se mogu naći u umjerenom pojasu sjeverne polutke. U Poljskoj se uobičajeni pjegavi orao A. vulgaris javlja na nekoliko lokaliteta i pod zaštitom je vrsta. Može se naći u svijetlim listopadnim šumama, u ne previše mokrim šikarama koje rastu na plodnom tlu. Raste u prilično velikoj disperziji. Preferira sunčane nego polusjenjene položaje. Naraste do 30-60 cm visine. Orlovi sadrže alkaloide, magnoflorin, kumarin i nitril glikozid, stoga je cijela biljka blago otrovna i, kad se proguta, uzrokuje opijenost, nesvjesticu, suženje zjenica, proljev i otežano disanje. U prošlosti su se koristili u narodnoj medicini kao adstringens. Trenutno se orlovi koriste samo u homeopatiji. Orao učinkovito otjera puževe.
Iz Stjenovitih planina Sjeverne Amerike dolazi plavi pjegavi orao A. caerulea, sin. A. sibirica, naraste do 40-80 cm visine. Najviši zlatni pjegavi orao, A. chrysantha, naraste do 80-100 cm, dolazi s područja koje se proteže od Stjenovitih planina do Teksasa. Alpe i Pireneje obrasla je A. alpina (visoka 30-40 cm). Bijelocvjetni orao-leptir A. flabellata, porijeklom iz Japana, slične je visine.
Gore spomenute vrste imale su značajnu ulogu u uzgoju orlova. Trenutno možete dobiti veliku raznolikost hibrida, posebno običnog pjegavog orla uglavnom američkih vrsta, vrlo raznolike boje cvijeća i visine. Hibridi su se zajednički zvali Aquilegia hybrid ili A. kultorum. Uzgajaju se kao ukrasne biljke gotovo 300 godina.
U vrtnim višegodišnjim gredicama mogu se uzgajati u malim skupinama smještenim straga, jer iako dugo cvjetaju, listovi nakon cvjetanja presušuju i ostavljaju prazan prostor iza sebe. Blizina biljaka koje u to vrijeme cvjetaju i cvatu (paprati, tawułki, funkiji i anemone) odvratit će pozornost od ove ne baš povoljne značajke orlova.
Uzgoj ovih lijepih biljaka nije problematičan. Dovoljno im je osigurati sunčan položaj za polusjenu. U punoj sjeni boje cvjetova postaju svjetlije. Najbolje uspijevaju na srednje teškim, humusnim, blago vlažnim, ali dobro dreniranim tlima. Prehrambene potrebe orlova su niske. Sve što vam treba je jednokratna proljetna opskrba višekomponentnim gnojivom. Zalijevamo ih samo tijekom dulje suše. Previše vlage u korijenju, posebno u hladnom vremenu, uzrokuje njihovo posmeđivanje, što zauzvrat dovodi do odumiranja biljaka.
Orao je kratkotrajna trajnica i zahtijeva pomlađivanje nakon 4 godine. Zatim, u kolovozu, možete početi dijeliti nakupinu na dijelove. Svaki od njih trebao bi imati nekoliko dobro razvijenih izbojaka i zdravih korijena. Sadnice se mogu dobiti i od sjemena koje se sije od ožujka do srpnja u hladnom pregledu. Svi bi trebali niknuti u roku od mjesec dana. Nakon 6-7 tjedana, sadnice se mogu brati. Kao stalno mjesto biljke je najbolje saditi u jesen na razmak 30x40 cm. U drugoj godini nakon sadnje orlovi manje pjegavosti postižu svoj puni razvoj.
Vrijedno je znati da se orlovi sami vrlo lako šire i tada se pojavljuju na najmanje očekivanim mjestima. Budući da se vrste i sorte lako križaju, potomci se po kvaliteti razlikuju od svojih plemenitih roditelja. Stoga, kako bi se spriječila takva situacija, vrijedi rezanje cvijeća odmah nakon cvjetanja.
Štitimo orlove od bolesti
Najčešće gljivične bolesti među orlovima su razne vrste mrlja koje treba liječiti Bravo 500 SC ili Topsin M 70 prskanjem nekoliko puta svakih 7-10 dana. Pepelnica je još jedna bolest koja muči ovu trajnicu. S malim brojem biljaka možete se ograničiti na uklanjanje lišća, ali s većim brojem trebate prskati 2-3 puta svakih 10-14 dana, naizmjence između Amistar 250 SC ili Saprol 190 SC.
