Maca Lepidium peruvianum (ili Lepidium meyerii Walpers) dvogodišnja je biljka ili trajnica koja pripada obitelji Brassicaceae, koja za preko 2000 godinama ga andski narod koristi u prehrambene i ljekovite svrhe. Nekad je rastao kroz Ande, sada se uzgaja uglavnom u nekim dijelovima Perua na velikim nadmorskim visinama (do 4.500 m), jer je otporan na niske temperature i jak vjetar. Također se koristi u Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi.
Biljke Lepidium peruvianum tvore korijen poput korijena za pohranu, promjera 2-8 cm, bijele, žute, bijelo-žute, bijelo-ružičaste, ljubičaste, sive, crvene, ljubičaste ili crne. Korijeni ove biljke njihov su glavni jestivi dio. Lišće i smanjene bočne peteljke čine malu, nekoliko centimetara rozetu. Cvjetovi mace su mali, kremasto bijeli, a plod je, kao i kod ostalih listova kupusa, ljuska duga 4-5 mm. Sjeme mu je sitno - težina tisuću sjemenki je samo 0,6 g.
Maca se uzgaja iz sjetve sjemena kao jednogodišnja biljka, a sakupljanje korijenja vrši se 6-9 mjeseci nakon sjetve. Klija nakon 4 dana na temperaturi podloge od 18 ° C. Dobro reagira na organsku gnojidbu. Svježi korijen mace sadrži približno 80% vode, a suha tvar sastoji se uglavnom od ugljikohidrata (25-68%), bjelančevina (10-13%) i približno 8,5% vlakana, 2% masti i približno 5 % mineralnih tvari. Maca sadrži visoku razinu kalcija, željeza, bakra, cinka, kalija i joda, kao i vitamine A, B1, B2, B6, kao i C i E. Steroli, glukozinolati i ulja gorušice sadržani u korijenju pozitivno djeluju na ljudsko zdravlje.
Maca djeluje kao prirodni afrodizijak, povećava libido i poboljšava opću dobrobit, koristi se i u liječenju impotencije. Koristi se u liječenju dijabetesa, raka dojke i melanoma, a podržava liječenje bolesti srca i reumatoidnog artritisa. Pozitivno djeluje na povećanje energije, vitalnosti i izdržljivosti, smanjujući kronični umor, jer također potiče imunološki sustav. Potiče i regulira endokrini sustav, uključujući nadbubrežne žlijezde, štitnjaču i testise.
Za juhe, kašu, kolače i kruh
Osušeni korijeni mace mogu se čuvati nekoliko godina bez gubitka ljekovitih i hranjivih svojstava. Danas se uglavnom koriste u prahu, ali kao biljka povrća se dinstaju, kuhaju ili peku. Od njih se prave juhe, dodaju se kašama, ali također kuhaju i suše kako bi se koristile kao dodatak pečenju kruha, kolača ili palačinki. U tu se svrhu koristi i brašno dobiveno od brašna. U nekim regijama koristi se u proizvodnji piva.
Korisni dio matze mogu biti i svježi listovi koji se koriste u salatama ili kuhani. Trenutno je maca sve češće dostupna u obliku ekstrakata ili ekstrakta u prahu, koji se koristi kao dodatak prehrani. Međutim, trebalo bi ga kupiti iz pouzdanog izvora, jer sirovo makino brašno može uzrokovati želučane probleme. Korijen mace i brašno dobiveno od njih smiju se jesti samo nakon toplinske obrade.
