Ljubitelji biljaka najčešće vjeruju da ne bi trebalo biti problema s prepoznavanjem kukuruza. Napokon, gotovo svi poznajemo plave cvjetove kukuruza, koji je korov na žitnim poljima ili ukras cvjetnih livada, cesta i travnatih padina. Teža je stvar s imenom i opisom drugih, vrlo brojnih vrsta koje čine botanički rod Centaurea.
Većina su trajnica. Karakterizira ih vitalnost i snažan rast, otpornost na nepovoljne životne uvjete i laka prilagodba okolini. Izvrsni primjer takve biljke je planinski kukurijek Centaurea montana. Njegova krupnocvjetna sorta 'Grandiflora' razvija svoje karakteristične plave cvatove poput cvjetova od svibnja do lipnja, što nesumnjivo ukazuje na usku povezanost s jednogodišnjim kukuruzom.
Pravodobno rezanje izblijedjelih izbojaka sprječava sazrijevanje i širenje sjemena i potiče trajnicu da ponovno cvjeta. Nove sorte često imaju nježniju naviku, manje se šire i odlikuju se bogatijom paletom cvjetnih boja.
Kukurijeci nemaju velike potrebe za tlom. Pregusto, masno tlo može uzrokovati izbojke visokih vrsta. Ovaj problem ne postoji kod onih kratkih, kao što je kukurijek Centaurea bella ili jednostavna Centaurea simplicicaulis. Dostižu visinu od 20-30 cm, ali poput sunčanog mjesta s dobro dreniranim tlom, po mogućnosti na kamenjaru.
Kukurijek velike glave, Centaurea macrocephala, potpuna je suprotnost, oduševljavajući svojim velikim žutim košarama koje krone izbojke visoke do 1,5 m, stvarajući savršenu podlogu za niže trajnice u prirodnom koritu. Centaurea dealbata bjelkasti kukurijek s brojnim stolonima zahtijeva određenu pažnju.
Najbolji partneri višegodišnjim kukuruzima su biljke koje podnose jaku konkurenciju i odgovaraju njihovom prirodnom izgledu. Na sunčanom mjestu to može biti koncentrirani zvončić, mačja metvica i list vrbe. U polusjeni su bergenije, razne vrste pelargonija ili čistilište s velikim cvjetovima dobri susjedi.
Lijepe sorte kukurijeka za vrtne popuste
1. 'Jordy' je sorta planinskog kukuruza Centaurea montana s dojmljivim tamnocrvenim cvjetovima. Loše se razmnožava iz sjemena.
2. 'Ljubičasta ruža' (druga sorta planinskog kukuruza) uzdiže se ljubičastim košaricama iznad srebrno sivih listova.
3. Centaurea bella 'Snowline' raste čak i na kamenjarima. Trajnica, visoka 20 cm, voli suho i dobro drenirano tlo.
4. 'John Coutts' - provjerena sorta kukuruza Centaurea hypoleuca svijetli ružičastim nijansama na sunčanom krevetu.
5. 'Black Sprite' i 6. 'Merel' - nove sorte Chabragórskog cvatu u svibnju i lipnju.
7. 'Steenbergii' - prostrani oblik bjelkaste Centaurea dealbata sa svijetlim cvjetovima.
8. 'Major' je vrsta prekrasnog kukuruza Centaurea pulchra. Cvjetovi čička privlače puno insekata.
9. 'Sulphurea' - planinski kukurijek na izdancima dugim 40 cm otvara cvjetove u svijetlo žutoj sjeni.
10. Kukurijek Centaurea cyanus omiljen je kod pčela i vrtlara.
